Trajetória que um planeta, satélite, asteroide ou cometa é seguida no espaço por uma força gravitacional. Tem formato elipsoide.
Também pode ser definida como a trajetória que um objeto segue ao redor de um corpo maior, por conta da força gravitacional. Apresenta ainda velocidade orbital, necessária para que um objeto permaneça em órbita ao redor de um corpo maior sem cair ou escapar.
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Tipo de veículo destinado para experimentos e viagens pela órbita da Terra para breve retorno, e parcialmente reutilizável.
O primeiro ônibus espacial surgiu em 1981, por iniciativa dos Estados Unidos. Em 1988, os soviéticos também lançaram seu veículo.
Aos longo das últimas décadas, vários ônibus espaciais foram lançados na atmosfera e alguns cosmonautas podem permanecer por meses no espaço. Em 2025, preveem-se para os próximos anos, novas missões espaciais, inclusive para Marte, mas ainda há muito o que se analisar para tal acontecimento.
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